Núi cao rồi lại núi cao…

U.23 Việt Nam khép lại chiến dịch vòng bảng bằng 3 trận toàn thắng, lấy vé vào tứ kết với tư cách đội dẫn đầu bảng A. Lợi thế này giúp thầy trò HLV Kim Sang-sik tránh được đương kim vô địch U.23 Nhật Bản, đồng thời cũng thể hiện phong độ ấn tượng với 3 trận thắng, ghi đến 10 bàn và không để thủng lưới bàn nào.

Trong khi đó, tấm vé đi tiếp của U.23 UAE được định đoạt sau trận hòa kịch tính 1-1 với U.23 Syria ở lượt đấu cuối bảng B, có 4 điểm, ghi 3 bàn và để thủng lưới 4 bàn, xếp nhì bảng B.

Đây là lần đầu tiên sau 6 năm, U.23 UAE mới lại góp mặt ở tứ kết giải đấu. Với U.23 Việt Nam, đây đã là lần thứ 3 liên tiếp, sau các mùa giải 2022 và 2024. Nếu chỉ xét ở kết quả này, U.23 Việt Nam ở "phận trên". Tuy nhiên, với bóng đá trẻ đầy biến động, những thống kê quá khứ chỉ có ý nghĩa tham khảo. Như U.23 Iran của nền bóng đá phát triển nhất châu lục bị loại ngay từ vòng bảng, như chủ nhà U.23 Saudi Arabia và tương tự là trường hợp của các "ông lớn" Qatar, Lebenon…

Trên thực tế, năm nay U.23 UAE đến Saudi Arabia với nhiều cầu thủ nhập tịch và thi đấu ở nước ngoài, được đánh giá không hề thua kém chủ nhà U.23 Saudi Arabia, và trên hết vừa có kết quả hòa trong thế dẫn trước U.23 Syria, đội đã thắng U.23 Việt Nam trong trận giao hữu trước thềm giải đấu.

Dĩ nhiên, U.23 Việt Nam sẽ không xem nhẹ bất cứ đối thủ nào. Đã đặt chân đến các vòng knock-out, nơi chắc chắn phải đối mặt "núi cao rồi lại núi cao", muốn đi tiếp chỉ có con đường chiến thắng. Đó cũng là cách duy nhất để đi xa hơn, cao hơn…

Tiếp tục thể hiện khí chất chiến binh

Dù kết quả thi đấu không như mong đợi ở vòng bảng (thua U.23 Nhật Bản 0-3, thắng Qatarr 2-0, hòa Syria 1-1), nhưng U.23 UAE được đánh giá là đối thủ giàu tiềm lực và có chiều sâu nhân sự đáng kể. Đội bóng Tây Á sở hữu nhiều cầu thủ được đào tạo bài bản, trong đó có những gương mặt trưởng thành từ môi trường bóng đá châu Âu. Trên hàng công, cái tên đáng chú ý nhất là Junior Ndiaye, từng khoác áo U.17 Pháp.

Tuy nhiên, U.23 UAE không phải là không có điểm yếu, đặc biệt ở hàng phòng ngự. Trước các đối thủ tổ chức tốt, tăng tốc đều và tạo sức ép liên tục, hệ thống chơi thấp nhất của họ thường lúng túng và mắc lỗi mà trận thua 0-3 hay bị U.23 Syria gỡ hòa là những ví dụ điển hình.

Cho đến lúc này, đội bóng của HLV Kim Sang-sik vẫn vận hành hiệu quả và được đánh giá là khó lường với sự ứng biến với từng trận đấu cụ thể. 3 chiến thắng với tỷ số tối thiểu nhưng mang lại điểm số tối đa với những đội hình và cách thắng khác nhau khiến nhưng đối thủ tiếp theo bị dẫn vào "ma trận". Cùng với đó, lợi thế ngày nghỉ nhiều hơn và kế hoạch xoay tua nhân sự giúp các học trò HLV Kim Sang-sik bước vào trận đấu với trạng thái tốt nhất.

Như đã nói, thống kê quá khứ chỉ có ý nghĩa tham khảo nên cho dù lịch sử đối đầu đang nghiêng về phía U.23 UAE, nhưng hiện tại lại ủng hộ U.23 Việt Nam. Nếu tiếp tục thể hiện khí chất chiến binh và một tập thể trưởng thành vượt bậc, U.23 Việt Nam hoàn toàn tự tin để thay đổi lịch sử và tính toán ở chặng đường tiếp theo. Đó là khả năng gắn kết, kỷ luật chiến thuật, sự tỉnh táo và tài "giải mã đối thủ" của HLV Kim Sang-sik.

T.S